a menudo visto como el símbolo de Tailandia, el elefante asiático es una parte importante de la vida tailandesa. ¿Pero qué hay de montar elefantes en Tailandia? El ecoturismo moderno desapee a la mayoría de los elefantes “santuarios”, pero algunos son (mucho) mejores que otros. Aquí le mostramos cómo contar un buen santuario de elefantes de lo malo.
En Tailandia, el elefante se lleva a cabo en estima casi supersticiosa. Verás imágenes y estatuas de ellos en todas partes aquí. Incluso la cerveza nacional se llama “Chang”, tailandés para “elefante”.
Con tanto respeto y reverencia por los elefantes, habrías pensado que su bienestar sería una prioridad en Tailandia.
Entonces, cuando encuentre lugares para turistas que se llamen a sí mismos “hogares de jubilación” y “santuarios” para los elefantes, pensaría que los animales estaban en el mejor lugar posible fuera de su entorno natural.
El problema es que se ofrece muy poco jubilación o santuario a los elefantes en muchos de estos lugares, que ofrecen a los visitantes oportunidades atractivas para interactuar, alimentar e incluso montar a las espectaculares criaturas.
Los elefantes en estas situaciones están forzados, a menudo brutalmente, a trabajar y estar en situaciones muy lejos de sus hábitos o hábitat naturales.
Pero aquí está el pateador: es un error fácil para los visitantes.
Es difícil para aquellos que desean experimentar los elefantes de Tailandia para discernir solo por la publicidad aparente que los centros mantienen a sus elefantes en las mejores condiciones posibles.
Incluso, como encontramos a nuestro disgusto, cuando un centro viene recomendado por un hotel confiable, el bienestar de los elefantes no está garantizado.
Hace algunos años, en un viaje a Krabi desde nuestro hotel, que recomendó visitar un santuario de elefantes. Los elefantes parecían buena salud con mucho espacio, comida, agua y terreno natural.
Pero los manejadores, conocidos como MahMouts, cada uno empuñó un gancho de toros o un ankus, que son largos ganchos de metal unidos a los palos de madera que los mahMouts usan primero “romper” los elefantes salvajes, entrenarlos y finalmente controlarlos.
Mirando hacia atrás en nuestra experiencia allí con lo que sabemos ahora, este lugar ciertamente no fue el peor de los llamados santuarios de elefantes, pero de ninguna manera fue el mejor.
Recientemente, tuvimos la suerte de escuchar a Lindsay Hartley-Backhouse de World Animal Protection Speak en una Convención de Escritores de Viajes (ASTW) en Bangkok sobre elefantes en Tailandia.
Aquí están sus consejos para conocer los buenos santuarios de elefantes de los malos.
7 formas de detectar un santuario de elefantes seguro
1. No confíes en el nombre
Los nombres como “Santuario” y “Retiro Home” suenan bien, pero no necesariamente significan nada. No confíe en la publicidad prima facie, investigue y asegúrese, si desea ver a los elefantes en Tailandia, que va al lugar correcto.
2. Mira no tocar
Acercarse lo suficiente como para tocar a los elefantes significa que las personas involucradas probablemente no han utilizado técnicas positivas para cuidar a los animales.
Poder acercarse lo suficiente a un elefante salvaje para tocarlos significa que probablemente habrán sido “roto” en algún momento. Si puedes montar los elefantes, estás mirando un mal centro, sal de allí.
3. ¿Los elefantes se ven felices?
Los elefantes que muestran un comportamiento natural y pueden comportarse naturalmente para mostrar qué tipo de lugar está visitando. Verifique si los elefantes pueden ser sociales juntos, navegar y pastar a voluntad. Si hay señales de angustia, sacudiendo la cabeza o balanceándose, alejarse.
4. No hay signos de elefantes para bebés
La cría en cautiverio no suele ser amigable con los elefantes: los orfanatos como se ve en Sri Lanka son una historia diferente.
5. Los elefantes son tratados con respeto y amabilidad
Una manera fácil de verificar esto es si los MahMouts están a una distancia apropiada y no hay signos de ganchos de toros o solo están allí para uso de emergencia. Tenga en cuenta que incluso un palo puede tener un clavo que aún puede funcionar como un gancho o ankus. Algunas mahmouts simplemente llevan un clavo en su mano para usar como ankus clandestino, lo cual, por supuesto, es más difícil de detectar.
6. Signos de educación
Los buenos centros querrán educar a los visitantes sobre la conservación. Si hay más en el centro que solo poder ver a los elefantes, y el personal está ansioso por contarle más sobre los hábitos y el entorno de los elefantes, es una buena señal.
7. Precios
La verdad del asunto es que los buenos probablemente serán más caros. Pagan a los Mahmouts correctamente, los elefantes tendrán más espacio y se alimentarán adecuadamente, y los empleados estarán mejor versados en educación y conservación.
Lo más importante de todo:
Si Center dice “los elefantes están domesticados”, no es una buena señal.
Recursos en línea para ayudar a su investigación para los santuarios de elefantes de Tailandia correcta
A partir de 2014, el viaje intrépido ya no vende, promueve o recomienda recorridos a lugares donde pueda montar elefantes.
World Animal Protection es una organización global centrada en llevar el bienestar para los animales a la vanguardia. Aquí hay uno de sus artículos sobre el turismo de elefantes en Tailandia.
Tailandia elefantes es una organización benéfica especificadaFicelamente dirigido a hacer un cambio en el bienestar de los elefantes en Tailandia. Su sitio es un gran recurso para las personas que investigan a dónde ir y experimentan elefantes en Tailandia.
Los elefantes y los humanos han tenido una relación durante cientos de años, pero no siempre ha sido el más equitativo. Ahora es el momento de que los humanos reconocan que los elefantes realmente son uno de los mejores activos del mundo.
Y ahora lo sabemos mejor, debemos hacerlo mejor.
Imágenes a través de Unsplash, Crédito: Jason Briscoe, Loic Furhoff